“历史质询”对应的是英国学生在升学考试中需要在答卷中表现出来的几种能力——记忆史实、分析评价史料、勾连史实史料与个人观点，它涉及知识、理解、技能和评价四个方面。这一考试目标贯彻在所有升学考试的题目中，包括问答题和史料分析题。其中的史料分析题，与上海历史高考试题中的小作文颇有相似之处，要求学生分析阅读材料（文字或图像），完成小论文撰写。对大学阶段的历史论文写作来说，上述能力也是完成有质量的论文的基础。
那么，英国的中学历史课如何教学生来写历史质询文呢？笔者在埃克塞特走访中学时，历史教研组长们提供了学校目前使用的教材、教辅、册等。其中，针对会考必考的考点“罪与罚”的自编教材中，就包括了引导学生完成历史质询的详细步骤。
这一自编分册题为“惩罚手段的变迁（约1880—1990年）”，针对英格兰国家课程标准和考试要求中必考的概念——“变化”，实际覆盖的时段为18世纪末到19世纪末的英格兰，也就是刑罚制度的变革期。其他同题分册覆盖更晚的时间段。另外需要掌握的概念还包括“异”与“同”、“原因与结果”、“重要性与连续性”等。
学生要在大约四个学时中掌握两个层次的内容，一是认识、解释和评价制度、角色、大众对刑罚的态度变化，二是认识、解释和评价“历史再现（representation）”，也就是对历史记载中的制度进行评价。学生还可以在课后思考“峻法是处置犯罪最好的方法吗？”这一与高考衔接的问题，为下一阶段的学习做准备。
为达到授课目标，手册分四个部分开展教学。第一部分复习基础概念，第二部分复习之前学过的知识点，第三部分学习新知识点，第四部分为历史质询真题训练。就特点而言，无论是考题还是写作都被拆解到单词和概念层面，方便基础较弱的学生学习，同时提供答题结构和模式，帮助学生作出层次清晰、内容完整的论述。所有的历史质询都建立在立论、分析层次清晰的基础上。学生掌握了如何论述的方法，就能以史论结合的方式评价历史。
首先要帮助学生复习用于描述历史现象的“工具性”单词。该分册提供了13个单词，如“包括”（included）、“完成”（complete）等。班上的26名学生被分为两组，一组手持单词，一组手持单词的解释。学生要在1分钟内找到与单词或词义匹配的另外一位同学，完成复习。配对完成后，老师会随机提问，让学生表述自己拿到的单词或定义。
熟悉了工具性单词后，老师要帮助学生复习与本课有关的重要定义，要求学生分别罗列可以说明“犯罪”和“惩罚”的定义性描述，即用实词构成的、不超过10个单词的简短描述，并与身边同学交换答案。随后，学生要把定义性描述改写为一个完整的句子。手册上提供了“描述”、“意味着”等引导性单词供学生将描述改写为句子时使用。
由于“罪与罚”专题的时间范围从中世纪延续到当代，学生在学习中世纪和近代早期的刑罚史时已接触过这两个关键概念。所以，这一部分的主要目的是让学生在课堂中展现此前学习的效果，既包括对定义掌握的情况，也包括表达的情况。
课程第二层次的学习中，学生需要回答“18-19世纪英国制度在多大程度上发生变化？”这一问题，展现已经掌握的知识。学生的答案要包括论点、两条（史实），对的解读，以及如何回答了问题四个方面，分别对应提供史实、分析材料、论证观点、作出评价四项能力。学生在完成答题后，要和身边同学交流答案，相互学习。
为了帮助学生答题，手册罗列了答题模板，引导学生把所知所想分成三块来写。第一块是论点陈述，第二块是举例论证，第三块是总结陈述。学生在回答时使用的句式也在模板上出现。
陈述论点应采用原因状语从句，含三个内容，分别是时间状语（18－19世纪）、性质定义（英格兰的在一定程度上产生／没有产生变化）和原因陈述。教师首先提供适合表达论点的句式，帮助学生将已经掌握的知识为恰当的表述。此外，对的陈述也体现学生对概念的理解。
这一题举例论证的目标是体现题眼中的“变迁”，具体的方法是提供两个分别描述18世纪和19世纪英国情况的例子作为。举例要以一句定性描述开头，辅以能说明定性的。如若学生认为没有产生变化，则两个例子要体现相似性。若认为发生了变化，则两个例子要体现差异性。因此，学生在写作这个部分的答案时，会同时表现出对“异”、“同”、“变迁”、“延续性”四个概念的认识。
总结陈述则是对的评价性概括，包括三部分。首先说明两个例子之间的相互关系，即变迁的性质是变好还是变坏。其次呈现做出好与坏的评价的理由，此处要提供前一部分未使用过的史实作为。第三是表达对于变迁的必要性的看法，此处学生也要说由。答题句式同样是原因状语从句，将上述三部分逐项说明。
仅从这一题的设计来看，有明确的层次设定，也为学生提供了分析手段和表达的词汇。即便是英语基础较弱的学生，也可以在提示的帮助下展现已经掌握的史实，并用恰当的句式完成表达。对于基础较好的学生，可以在举例时写下能体现阅读量和知识面的史实，有足够的发挥空间。
完成上述两层次的内容后，学生有两项回家作业，一项与词汇学习有关，需要找到一个用来描述建筑的、以“pan”开头的单词，也就是边沁参与设计、福柯在《规训与惩罚》中研究的全景式（敞景式）（panopticon）一词。对于学习能力强的学生来说，探寻这个概念背后的历史和研究著作能加深对主题的理解。另一项则是阅读18世纪晚期出版的关于英格兰和威尔士的研究，并从这一历史再现中归纳三点内容，供之后课堂讨论。
第三层次的目标虽然是让学生学习新的知识点，但采用的形式和会考中的材料分析题一致，让学生在学习中熟悉考题的形式。这种做法体现了自编教材的应试导向，也提供了一种将应试能力与知识点讲授结合起来的思。
第三层次的第一部分是填空，学生要分别用三到五项包含时间、地点、人物的史实，对四个问题分别作出评价。前两个问题与第二层次衔接，即陈述18世纪英国和19世纪新型的情况。第三、第四个问题围绕19世纪的囚犯生活，包括囚犯的工作、受到的惩罚和牢内生活。所有填空的依据是紧接其后的八页文字与图像材料。学生要阅读、分析并概括材料内容。为了确保词汇基础较弱的同学也能完成研究能力的训练，材料中出现的术语附有定义说明。这也再次体现了英国中学历史教育中“文史不分家”的特点。
就该分册提供的史料内容来看，除了可以分为文字和图像材料两类，不同部分提供的也有些微差异。其中最基础的是教师梳理过的、有关18世纪情况的重点罗列，难度略有增加的是包括观点和例子的前人作品。针对不同问题的陈述篇幅有长有短，和会考题目中不同难度题目的阅读量各有对应。学生在完成答题后，要和同学交换，检查对方的答案是否符合老师的要求，从而帮助学生如何评价别人的研究。
在第三层次的第二部分，学生要回到第二层次的“18-19世纪英国制度在多大程度上发生变化？”一题，用在第三层次阅读、收集和分析后的史实和论点来充实自己的答案，达到巩固知识，熟悉分析框架的目的。
前三个层次的学习和知识巩固都服务于第四层次的线世纪晚期出版的、关于英格兰和威尔士的研究。学生通过阅读这一历史再现材料，厘清其中的史实和观点，发表自己的看法，从而建立完整的历史质询。
第四层次第一部分的阅读包含四组材料，前三组均为18世纪研究的原文照录。手册要求学生在阅读时用不同的笔记标记，如用荧光笔和下划线标出重点，并概括罗列。对学生学习习惯的教育也贯穿在课堂中。
尽管18世纪出版的英语文献所用的英语在语法上和目前差别不大，但在词汇、词义和印刷字体上仍有不同。例如，此时印刷文献中的s看起来和f很像。手册也会提示学生这一变化，以免学生错读材料。对于在18世纪和21世纪意义不同的单词的解释也会罗列在侧。
第四组材料包括三位19世纪作者留下的和三张描绘生活的图片，用于比照前三组材料。学生在阅读完四组材料后，要在80分钟内完成一道历史质询题。随后，手册解释了历史质询的定义、考试接受的史料来源、开展质询的基本步骤和论证框架、可以采取的准备手段、检查的方式、得分计算方式、不同类型的史实和观点陈述可以采用的句式。
历史质询题的答案则包括六个部分，一是陈述学生认为哪一组材料最适合回答题目提出的问题。二是解说材料的内容，以及学生为何认定这组材料最好。三是提供学生掌握的与这段材料相关的其他史实。四是材料中未涉及但在当时存在的其他情况。五是撰写材料的作者的意图。最后是再次说明为何这段材料最适合回答问题。历史质询的过程就是论证材料的重要性，并指出材料局限性的过程。教师在评阅学生答案时，会将学生的答案按照提供的框架进行拆解，逐项给分，最后构成总分。
从这本自编教材来看，学生答卷时心中要有一个类似“八股文”的论述结构，将自己所知所感填入。结构看似死板，但能有层次地展开论证。学生填入的内容受较少，言之成理、言而有据更重要，让学生有机会表现出课外学习的。对于熟练掌握论述结构的学生而言，未来进入大学阶段开始学术写作时，不至于摸不着头脑，将历史质询题的基本论述结构进行恰当扩展，填入合适的史料和评价，论文便能初具形态。
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