世界銀行統計的2016年P排行榜上，美國以18萬億美元排第一，中國為11萬億美元，排在第二位，排第三的日本僅4.3萬億美元，和中國拉開了差距。
前些年，中國經濟增長率在10%以上，而且人民幣對美元不斷升值，於是有人樂觀預測，2020年中國的P將超過美國。
這幾年，中國經濟增長率降到6%-7%，人民幣對美元不再單邊升值，於是，又有人認為，中國P超過美國“仍需十年以上”。
无论如何，经济学界与确实在认真考虑中国P总量何时超过美国这个问题，在十余年前这是不可想象的。
但當人們將註意力從總量轉向人均數值時，畫風一下就變了——中國人口是美國的4倍，人均相關的數據中國落後美國和發達國家太多。
例如中國人均P僅相當於美國的七分之一，而由於中國參與勞動的人口比例高於美國，個人勞動時長也長於美國，中國的“勞動生產率”更是只有美國的十二分之一。
*人均教育投入：虽然2010年以后中国加大了教育投入，人均数值增长了一倍，但至2016年仍然连美国的十分之一都不到。
*人均消费支出：2015年，中国人均消费支出仅为2401美元，只有美国人均35525美元的十四分之一。
*人均医疗支出：这个看起来更为夸张，2014年中国人均医疗支出为419美元，而同期美国人均支出高达9402.5美元，是中国的22.4倍！
聯合國開發計劃署2016年人類發展指數（HDI）排名。1-51名為“極高人類發展水平”，52-106名為“高人類發展水平”，107名以後是“中等人類發展水平”和“低人類發展水平”。人類發展指數只有三個評估因素：人均P、人均受教育年限、人均壽命。
更为重要的是，中国较低的人均数据也影响了一些复合指标。如人類發展指數，中國排名第90位，不僅遠遠落後於排名第10的美國，而且也落後於很多發展中國家。
這樣綜合看下來，很容易給人一個印象：中國人均經濟數據與美國有數量級的差距，中美經濟差距仍然十分巨大。
剛才提到的排名都是以匯率計價，而一般認為，中國以匯率計價的人均P是被遠遠低估了。如果換成以購買力平價計價，排名會發生較大變化。
早在2014年，國際貨幣基金組織報告就認為中國以購買力平價計價的P總量已經超過了美國，同時印度也超過了日本，這種調整基本減少了發達國家與發展中國家的絕對數值差距。
然而，由於其它發展中國家低物價消費上調更多，中國以購買力平價計價的人均P世界排名反而更低了！也就是說，中國的人均P被更嚴重地低估了。
美國有很多並不增加財富，甚至是增加國家負債的經濟活動被統計成P。例如美國增發國債消費創造了P，國債一年年高漲總數已經超過20萬億美元了。
而中國正相反，中國有大量的經濟活動被P統計忽略了，而被統計進P的很多活動本身創造了大量的財富，梦见楼房倒塌卻只計算了不大的增加值。
例如，2016年中國服務業占P比重僅51.6%，界各國中明顯偏低。不少學者就指出，由於技術性原因，中國對服務業的統計比較粗放，很多規模以下的服務業要麽從統計意義上不存在（如淘寶不交稅），要麽被簡單低估。
除此之外，中國進行了大量投資，這些投資本身按增加值計入P只是一次性的，但是留下的房產建築、基礎設施等“固定資產形成”卻可以一年年持續發揮作用。這些固定資產形成有的直接是財富，有的則可以幫助其它財富升值。如鐵、公、地鐵等雖然本身升值不多，有時甚至虧損，卻能幫助一地區實現財富升值。
*美國律師費創造的P高達1萬億美元，占到了P總量的6%，而中國律師業收入僅為400億元人民幣，占P的比例只是美國的百分之一！美國律師成本這麽高是好事嗎？不是，這其實是存在很大問題的。
*美國人均消費用電量是中國的7.5倍，用電存在很大的浪費。就拿極力推崇環保節能的美國前副總統戈爾來說，家庭用電量是普通家庭的21倍。
美國人洗完衣服後一般用烘幹機烘幹，而中國人一般會選擇自然晾幹。據統計，2009年美國全國共有8800萬臺烘幹機，每臺烘幹機年用電量為1079度，光烘幹機的總用電量就超過三峽水電站全年的發電量。
*美國的人均教育投入超過中國的10倍，但教育投入並不是越高越好，既要看效果，也要看由誰負擔。
對普通美國人而言，教育負擔是極重的。為了上大學，美國學生普遍需要貸款。全美有4400萬人共欠下了1.4萬億美元的助學貸款（這個數值甚至超過了中國2012年的個人住房貸款余額），每年約有11%的學生因無力償還助學貸款宣布破產。更不可思議的是，奧巴馬當選總統前4年才全部還清學生貸款。
*美國的人均醫療支出是中國的22.4倍，看上去中國醫療投入很少，但實際上，美國醫療在國際上是出了名的價格高、代價大，成效並不好。
美國由於醫療保險利益集團的惡性發展，民眾醫療負擔極重，需要購買價格不低的醫療保險，否則將會面對足以導致破產的極高醫療費用。美國人均壽命78歲，不比中國人均壽命76歲高多少，在發達國家中也是屬於較差的。
就拿剛才提到的中國排名很低的消費來說，在眾多具體的消費領域，中國的人均消費水平其實高得讓人驚嘆。
*在汽车销量上。2016年，中國大陸人均汽車銷量高達每萬人203輛，居世界第35名，比新加坡高，更是中國臺灣111輛的近兩倍，美國也僅為中國的2.5倍。
從上表可以看出，人均汽車銷量高的基本是人均P達二三萬美元的國家，只有中國這個8000多美元級別的國家加了進來。
一般來說，如果都買得起車了，消費水平不應該太差。如果僅看汽車市場，的確很難將中國理解成發展中國家。
*在高铁消费上。2016年底，中國高鐵總裏程22340公裏，占世界60%。即使中國人口眾多，人均數值也不低了，更不要說大多數國家根本就沒有高鐵。中國人口是日本的10.8倍，高鐵總裏程是日本的8.5倍，人均也就差一點而已。中國高鐵總裏程按規劃在2020年超過3萬公裏，人均數值也就能超過日本了。美國等於沒有高鐵，雖然奧巴馬、特朗普都說要發展高鐵，但籌集資金面臨的困難重重，前景不容樂觀。
當前，中國人乘坐高鐵出行已是最常見的交通消費行為之一，高鐵的性價比、舒適度、運營速度、覆蓋範圍等各方面指標全球領先。單看高鐵消費，中國甚至超過了發達國家，完全不是發展中國家水平。
OECD（经济合作与发展组织）统计的2014年多国人均肉类消费，牛肉、猪肉、禽类和羊肉（不包含淡水鱼和海鱼）
但是，中國普通民眾基本不存在吃肉難的問題了，只是生活習慣上更偏重於米飯和蔬菜。中國人均蔬菜產量超過500公斤，居世界第一位。與日本、韓國等不少發達國家相比，中國的人均蔬菜瓜果消費明顯要高。
*在空调消费上。中國多數國土平均溫度並不高，但空調滲透率竟能高達60%，與發達國家接近，和同緯度的美國差不多。
除了空調，智能手機、電腦、冰箱、洗衣機等IT與家電類產品，中國普通民眾完全用得起，消費水平遠遠高於其他發展中國家，也並不比發達國家差。
*在住房消费上。美國人均住房面積是67平米，為世界最高，家庭平均住房面積高達204平米。但中國房地產業經過多年發展，到2016年人均住房面積也達到了40.8平米，超過了幾乎所有歐盟國家。中國不僅住房面積夠大，住房檔次也有明顯提升，基礎設施良好的小區成為典型住房，和發展中國家完全是兩回事，離美國差距並不大。
综合来说，虽然在一些与人均相关的数值上，中美看似有数量级的差距。但实际上，中美两国的生活水平差距，并没有想象的那么大。
不少人通過親身體驗，感覺在美國生活與在中國相比，其實是各有利弊，中國並不是簡單地落後於美國，也有不少強於美國的地方。
中國的實際生活水平遠好於一般發展中國家，更為重要的是，雖然美國等發達國家的人均P、人均收入數值遠高於中國，但在財富數據上卻迅速被中國逼近——
不少美國人收入高，但儲蓄卻很低，反而欠了不少信用卡債，而中國人一般都有自覺儲蓄的良好習慣，一般買房購車、投資理財、出國讀書等也能負擔得起（但近年來中國年輕人負債的比例在迅速提升，這個值得註意和）。中國人在全世界的消費實力已經廣為人知，龐大的購買力也並不比任何國家差。
中国并不需要追求虚高甚至有害的P数值，真正需要追求的是像美国那样具有领先世界的多种优势。
在这些领域，虽然中国也已远超一般发展中国家，甚至可与第二阵营的发达国家相匹敌，但与美国相比，还是有显著差距的。