波普艺术是我们最容易接触到的艺术流派，彩色的玛莉莲梦露、重复的金宝鸡汤、色彩缤纷的人头像等等的作品观众耳熟能详，波父安迪·沃霍尔（Andy Warhol）的名字更加广为人知，身为艺术家但知名度毫不比歌星、影星逊色。
从安迪·沃霍尔的作品中可见波普艺术与大众文化的关系密不可分，大部分波普艺术取材于大众文化。大众文化是工业后的产物，以批量生产的商品作为主导，加上以大量广告推广刺激消费。
波普艺术被认为是对抽象表现主义（Abstract Expressionism）的挑战，以一些符号意象做创作主轴，并利用非个人化的处理手法。波普艺术再次揭露艺术世界问题并支持以复制的方式进行创作，因此也被视为达达主义的延伸。但这股艺潮初冒起时并不获好评，抽象表现主义的艺评家罗森柏格苛刻地这股艺潮：
「与抽象表现主义比较，它唯一的好处，就是因为这种虚像艺术较容易做出来。直到用尽为止，他们只是反覆地使用它的修辞而已。」
有别于早期的艺术流派与，波普艺术拥抱大众文化，作品取材于大众化、低成本、批量生产的商品，以及性极高的影像，如人物头像。波普艺术把焦点聚落于大众文化所衍生的消费文化和都市文明。借着高度重复的图像消费主义下的现实生活。
若我们追溯波普艺术的起源，波普艺术一词其实源自于1950年代中期由伦敦艺评家劳伦斯·艾洛威(Lawrence Allowey)所创用，并由英国艺术家理察·哈密尔顿（Richard Hamilton）所定义。
理察·哈密尔顿在1956年已经把「POP」的字样加入「是什么使今日的家庭变成如此的不同、如此的有魅力？」作品当中，并把「波普」定义为面向大众而设计的，转瞬即逝的，可随意消耗的、廉价的、批量生产的、年轻人的、诙谐风趣的、的、恶搞的、魅惑人的、以及大企业的。
波普艺术作品并没有一定的表现方式，重点是刻画或反照大众文化内涵。如绘画商业插画出生的安迪·沃霍尔喜欢运用绢印技法及大胆颜色制造出猫王、玛莉莲梦露等的肖像。画家罗伊·利希滕斯坦登则喜欢把现成影像如单格漫画放大。
于同时期，在其他国家也有类似于波普艺术的艺潮，同样运用大众文化形象展开创作及资本主义，如法国的新写实主义、的资本写实主义、前苏联的苏联波普艺术等等，波普艺术热潮随社会变化而衰退，但在运用大众文化手法进行创作的艺术仍然以不同形式持续尝试。