礼仪插花是指用于社交礼仪，喜庆婚丧等场合具有特定用途的插花。它可以传达友情、亲情、爱情，可以表达欢迎、、致庆、慰问、哀悼等，形势常常较为固定和简单。
艺术插花是指不特别的要求具备社交礼仪方面的使用功能，主要用来供艺术欣赏和美化装饰的一类插花。
中国在近2000年前已有了原始的插花和雏形。插花到唐朝时已盛行起来，并在宫廷中流行，在中则作为中的佛前供花。宋朝时期插花艺术已在民间得到普及，并且受到文人的喜爱，各朝关于插花欣赏的诗词很多。至明朝，我国插花艺术不仅广泛普及，并有插花专著问世，如张谦德著有《瓶花谱》，袁宏道著《瓶史》等。中国插花艺术发展到明朝，已达鼎盛时期，在技艺上、理论上都相当成熟和完善；在风格上，强调自然的抒情，优美朴实的表现，淡雅明秀的色彩，简洁的造型。清朝插花艺术在民间却得不到重视、发 展和普及。中国的近代由于战乱等诸多因素，插花艺术在民间基本上消失。一直到近几年来，随着国民经济的发展及，人民生活水平逐步提高，鲜花才逐步回到了人们的生活当中。东方式插花崇尚自然，讲究优美的线条和自然的姿态。其构图布局高低错落，俯仰呼应，疏密聚散，作品清雅流畅。按植物生长的自然形态，有直立，倾斜和下垂等不同的插花形式。
西元六世纪时，推古天皇派特使（相当与今日的）小野女未子到中国做文化交流亲善访问，他回日本时带了很多中国的字画、雕刻、文学、戏剧还有园艺及供佛的瓶花等。小野女未子是一位出家人，住在京都六角堂小池塘旁的顶法寺，日本第一个插花作品即在此完成。从此日本有了插花学校的兴起。名称叫做“池坊”，乃源于池旁之意。池坊是日本最古老原始的插花学校，现在的负责人是池坊第四十五代——池坊专永先生。
智慧：训练到花、人成为一体，达到纯静的程度，日本的花艺依不同的插花发展出相当多的插花流派，如松圆流、日新流、小原流、嵯峨流等各自拥有一片天地与西洋花艺完全不同的插花风格，可以说是花艺界里具有影响力之艺术。
西洋式插花也称欧式插花，它的特点是注重花材外形，追求块面和群体的艺术魅力，作品简洁、大方、凝练，构图多以对称式、均齐式出现，色彩艳丽浓厚，花材种类多，用量大，表现出热情奔放、雍容华贵、端庄大方的风格。起源于地中海沿岸的插花，早在公元2000年时尼罗河文化时期。从古希腊直到罗马后期，经历了中世纪的文化停止时期，十四至十六世纪才奠定了现代西洋式插花的基础。
西洋式插花区分为两大流派：形式插花和非形式插花，形式即为（传统插花），有格有局，以花卉之排列和线条为原则；非形式即为（插花）崇尚自然，不讲形式，配合现代设计，强调色彩，传统式适合特殊社交场合，式适合于日常家居摆设。
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