同样是“不要偷木化石”这个意思，两种不同的表达方式，得到了两种截然相反的效果。在领导实践中，一句话让人笑、一句话让人恼的现象早就被许多领导者和专家学者发现，从而提出了领导的表达艺术。而表达艺术只是领导艺术中的一种。领导活动所需的领导艺术丰富多彩，覆盖领导活动的方方面面，每一种都会影响领导活动的优劣，甚至是成败。缺乏领导艺术，领导活动就会单调与呆板，从而降低组织运行和领导活动的成效，也降低大家的满意度。
这家公园是全世界彩色木化石（也称“硅化木”）分布密度最大的地区之一。有些游客顺手牵羊拿走木化石，公园为此竖起告示牌：“您继承的遗产每天都在减少，每年有14吨木化石失窃，尽管您一次只捡一小片。”谁知这样的告示非但没有减少木化石的失窃，反而使一些循规蹈矩的老实人也动了拿走一片木化石的念头。
园方请教专家，专家认为这个告示产生了负面引导作用——“每年有14吨木化石失窃”让人感到许多人在偷木化石，既然大家都在拿珍贵的木化石，那我也不要错过机会。为了验证，专家制作了两种告示：一种写着“很多游客偷拿了木化石，了公园内的自然景观”，并配有游客弯腰捡木化石片的图片（专家把这种告示称为负面告示）；另一种写着“为本公园的自然，请不要带走园内的木化石”，并在游客捡拾木化石片的图片上画了红色圆圈再打上红叉（即表示的图案）。专家把做好记号的木化石片放在园内的各个通道上，并在一些口不同的告示。结果显示：未告示的地方木化石片失窃率为2.92%，负面告示的地方失窃率高达7.92%，而另一类告示的地方失窃率仅为1.67%。
同样是“不要偷木化石”这个意思，两种不同的表达方式，得到了两种截然相反的效果。在领导实践中，一句话让人笑、一句话让人恼的现象早就被许多领导者和专家学者发现，从而提出了领导的表达艺术。而表达艺术只是领导艺术中的一种。领导活动所需的领导艺术丰富多彩，覆盖领导活动的方方面面，每一种都会影响领导活动的优劣，甚至是成败。缺乏领导艺术，领导活动就会单调与呆板，从而降低组织运行和领导活动的成效，也降低大家的满意度。
然而，领导艺术却经常被人，不少人把某些技巧性较强的领导方法误认为领导艺术。领导方法和领导艺术是两类性质不同的领导手段，如果把两者混淆，就可能造成它们的误用。还有不少人不知道如何掌握领导艺术，即使领导艺术放在面前也不会运用。无论是领导艺术，还是不会运用领导艺术，都会导致领导活动的低效、，甚至失败。理清领导艺术与领导方法的区别，就要掌握领导艺术及其运用规律，关键是真正弄清其性质、特点和操作方式。
运用领导方法和领导艺术，为的是解决组织中的问题，优化组织的运行。组织中的事物（人、物、信息及其形成的关系或构成的事情）具有各种属性和各种形态，某些属性不正确或某些形态不谐美，就形成问题。领导方法用于处理事物的属性，把不正确的属性调成正确。领导艺术用于处理事物的形态，把不谐美的形态调成谐美。
在领导活动中，领导方法和领导艺术既缺一不可，又不能混淆。例如，组织中的利益分配这件事，既具有“利益性”属性，也具有“利益均匀性”形态。很多领导者误把均匀当作，混淆了领导方法与领导艺术。因为，处理利益均匀性的领导艺术要求组织中的利益分配既不能太平均，也不能太不平均，而处理利益性的领导方要求组织中的利益分配必须，不能不公。如果把均匀性的领导艺术误认为性的领导方法，就会平均主义的极端，既了按贡献论报酬的原则，也了不应走绝对平均或相差悬殊两个极端的艺术要求，从而导致组织失去积极性、组织缺乏发展动力的问题。另一些领导者虽然注意了按贡献论报酬的领导方法，但却忽视了利益适度均匀的领导艺术，就很容易使组织之间的利益差距过于悬殊，从而导致组织冲突激烈、组织不稳定的问题。总之，在处理任何事物时，都要按照领导方法和领导艺术的各自规律去运用相应的领导方法和领导艺术，既不把它们相互混淆，又要让它们共同作用、相辅相成。
对于利益分配这一事物，基尼系数小于0.2的国家会因收入分配过于平均导致发展动力不足、社会衰退，大于0.5的国家会因收入分配过于悬殊导致矛盾、社会失稳。如果再考虑安全系数的线这个范围就是不应超越的范围。任何一种领导艺术都有类似的表现，只有在处于两个极端之间的某个中间区域才能找到美的形态，这个区域称为“度”。任何事物的任何一种形态都可以用坐标来表征，坐标的两个端点就是两个极端状态，而度则是处于坐标两端之间的某个区域。当形态处于度的区域内就显得美，如果向任何一端偏移并超出了度的范围就显得丑（这就是“过度”）。艺术的本质就是对度的把握，是人为地把形态控制在度的范围内。对于艺术而言，过犹不及，这就是领导艺术与领导方法的本质区别。
其一，不同形态的度的和大小不同，而且每种度都具有模糊性。虽说度处于坐标的某个中间区域，但它们不一定总是在中点或黄金分割点（从0到1的坐标轴上的0.618或0.382）周围，有的形态的度就像“万绿丛中一点红”那样远离中点或黄金分割点。而且，即使找到了度的大致，其边界也具有模糊性，几乎不存在“向左1%就美、向右1%就丑”的精确界限。就目前的研究水平看，大多数事物的大多数形态都难以量化，对它们的把握与描述本身就具有模糊性。
其二，度是一个区域，而实际领导活动中的每一次具体操作都只是对应着某个具体的点。所以，即使在度的范围内，仍需选择恰当的操作点。而操作点的恰当又因人因事因时而变。
其三，度的范围还随操作者的能力而变。艺高人胆大，能力强的领导者可以超出通常的度去险中求美，领导实践中的许多奇兵就是在险中取胜的。而能力弱的领导者即使在度的正常范围内也不一定能获得谐美。如果能力不济又盲目模仿高手，很可能会东施效颦，弄巧成拙。
然而，模糊不等于无法认识、无法掌握。事物的客观存在性，决定了事物的形态再多样、度再模糊也存在客观规律。掌握了这种客观规律，就能较好地掌握领导艺术。有两条普遍规律最值得重视：其一，虽然各种形态的度的和大小各有不同，但每种形态各自的度的和大小是基本固定的。其二，虽然在度的范围内针对不同人员、不同事态、不同时段的恰当操作不同，但对于同一类人员、同一类事态、同一类时段的恰当操作是相对稳定的。由此，就可以在实践中找到某种具体形态的度的大致界限（知道了度的界限也就确定了度的和范围大小），并找到一些典型的人员、事态、时段在度内大致的恰当操作。
也就是说，领导艺术有两个关键要素：一是度的界限，二是度内的恰当操作。对于某个形态，只要掌握了它的这两个要素，就基本上掌握了相应的某项领导艺术。因此，对于领导者而言，要掌握某项具体的领导艺术，可以按照以下三个步骤进行：
第一步，弄清想要运用的东西是领导艺术还是领导方法。关键是看对立的两种方式能否用对与错来区分。如果能，那么想要运用的东西就是一项领导方法；如果不能，那么它就可能是一项领导艺术。例如，在利益分配的和不这两种对立方式中，前者对后者错，所以利益分配就是一项领导方法（当然，前提是通过深入的思辨真正弄清什么是）；而在利益分配的均匀和不均匀两种对立方式中，不能说哪个对哪个错，只有适度才行，所以保持利益分配适度均匀就是一项领导艺术。当确定想要运用的东西是一项领导艺术后，再进行以下两步。
第二步，寻找度的大致界限。这通常需要将已有的理论或经验结合当前的实践。例如，对一个国家的收入分配，可以将基尼系数理论结合当前的国情进行研判。根据基尼系数理论，基尼系数小于0.25或大于0.45都是的。然后根据本国的具体国情和历史经验，判断是否需要对这个范围进行适当的调整（向某一侧收缩一些或放宽一些）。
第三步，寻找各类典型的人员、事态、时段在度的范围内的大致恰当的操作。例如，在某个较大国家的不同地区的收入分配中，如果欠发达地区的对拉开收入差距的心理适应能力比发达地区低，那么对欠发达地区收入分配的操作点，要在度的范围选择偏向均匀的，而发达地区则应该选择在更偏向加大差距的。
经过上述三个步骤，就有了对领导艺术的基本把握。尽管对于大多数事物的大多数形态而言，这样找到的度的界限和度内的恰当操作都具有一定的模糊性，但有了这种大致的把握，就可以在很大程度上避免盲目性和随意性，使领导艺术的运用基本到位。
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