第二次世界大战（World War II，简称二战）。1939年9月1日—1945年9月2日，以、意大利、日本轴心国( 及、匈牙利、罗马尼亚等国）为一方，以反同盟和全世界反力量为另一方进行的第二次全球规模的战争。从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，作战区域面积2200万平方千米。据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，4万多亿美元付诸流水。第二次世界大战最后以美国、苏联、中国、英国等反国家和世界人民战胜侵略者赢得世界和平与进步而告终。
1929年10月29日，美国华尔街股市崩盘，这场被称为“大萧条”的经济大危机席卷了整个资本主义世界。正是这种背景下，主义开始抬头。1931年9月18日，日本发动九一八事变，进攻中国沈阳，其后全面吞并中国东北，为以后的全面侵华战争做准备。
1934年8月2日兴登堡去世后，将总统与总理二职合一，成为了第三帝国唯一的真正拥有实权的最高，在德语中称为“元首”。
1929年10月24日，美国纽约华尔街证券交易所出现抛售股票的狂潮，收盘时转手的股票达到1300万股，创历史最高纪录。随之而来的是股票市场的崩溃和银行的挤兑风潮，使美国经济陷入，资本主义发展史上最严重的一次世界性经济危机就这样爆发了。
这次大危机的爆发有着深刻的社会和历史根源。由于生产社会化与生产资料私人所有制之间的矛盾，美国国内的差距不断扩大。1929年美国贫困户家庭占到家庭总数的60%，这大大了美国经济的发展。而当时出现的投机狂热又增加了金融市场的不稳定性。1928年8月美国股票市场的平均价格相当于5年前的4倍，刺激了市场的虚假繁荣。
这场危机来势凶猛而且持续了五年时间，从美国迅速波及整个资本主义世界，给资本主义世界经济造成严重，人们常常用“大萧条”“大危机”来形容这场危机。
1920年代末，国家大萧条所带来的，使主义恶性发展。党迅速膨胀为第一大党。1933年1月，阿道夫·在上台，2月制造纵火案，3月通过《授权法》，继之一系列法案出笼，至次年8月颁布《国家元首法》，对国家生活进行了全面改组，建立起极权的体制，并且加紧扩军备战。从1931年九一八事变起，日本了战争和化的道。在日本以军部为中心，从首先发动侵略战争着手，然后通过天皇制机构，自上而下的逐步化，以适应进一步扩大侵略战争。1926年日本基本上建立起，1940年大政翼赞会的成立，标志着主义体制的形成。界上，1933年11月，运动遍及23个国家，半年后增至30个国家。法国的火十字团、英国的联盟、美国的联盟和黑色军团等团体也兴盛一时。
第一次世界大战结束后，帝国主义时代所固有的各种基本矛盾一个也未解决，而又增加了战胜国与战败国的矛盾以及帝国主义战胜国之间的矛盾。随着帝国主义国家间经济、和军事发展不平衡的加剧，军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界范围，使帝国主义之间的矛盾进一步尖锐起来。
经济上，一战后不甘心《凡尔赛条约》对其的和，由于的干预经济政策，经济再度超过了英法；意大利在一战后经济衰落；日本侵略亚洲国家的同时，美英等国向日本输送石油战略物资，导致日本经济发展受到阻碍。
上，1929—1933年资本主义世界严重的经济危机引起了危机，和日本建立了，而英、法、美继续资产阶级制度。这是世界大战爆发的根本原因。
第二次世界大战爆发的导火索是闪击波兰，英法对德宣战。1939年9月1日入侵波兰，此前，8月23日《苏德互不条约》的签署，使得得以放手入侵波兰。在这份条约的秘密备忘录中，双方约定沿维斯瓦河、纳列夫河和桑河一线瓜分波兰。除此之外，、波罗的海沿岸的几个国以及罗马尼亚也进入了苏联的范围。
和波兰上的交锋在1939年春天就开始了，那是因为要求波兰将分割东普鲁士与其余领土的丹齐克走廊拱手相让。为制造借口战端，特种部门组织特工乔装波兰军，对西里西亚地区戈列维茨市的发动了进攻。英国和法国承诺波兰的主权完整，并于1939年9月3日对德宣战。
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