当地时间6月21日,美国纽约地区法院宣判,Sci-Hub须与LibGen等其他论文共享网站一起,向爱思唯尔赔偿高达1500万美元的著作权损失费。这一情景似曾相识,早在2015年10月,纽约地区法院就曾因Sci-Hub著作权而下要求其停止运营,但收效甚微。
今年5月,爱思唯尔向纽约地区法院提交了一份列表,称其中100篇论文被Sci-Hub和LibGen通过非法访问获取。据统计,在2015~2016年的6个月内,Sci-Hub提供了2800万次免费论文的下载。其中,爱思唯尔、施普林格·自然(Springer Nature)、威立·布莱克威尔(Wiley-Blackwell)是所涉论文数最多的前三大版权方。作为涉事论文最多的出版社,爱思唯尔要求Sci-Hub和LibGen永久性停止运行,并向其赔偿1500万美元损失费。
这一次,Sci-Hub的创始人及律师并未出席。从判决结果看,法院再次站在了出版商一方。但也有分析认为,这一判决可能无法重创Sci-Hub,因为Sci-Hub的服务器设在俄罗斯,且创始人亚历山德拉·埃尔巴克彦(Alexandra Elbakyan)不住在美国管辖区域,在美国也无名下财产。
作为全球最大的论文免费下载网站,Sci-Hub至今收录了超过6200万篇论文,数据库仍在不断扩增。据统计,2015年Sci-Hub的下载量为4200万次,2016年突破7500万次,约占全球科学出版商所有下载量的3%。
很显然,Sci-Hub动了科学出版商的“奶酪”。通过正规渠道获取文献资料的成本高昂。全球范围内,仅2015年,论文出版商的收入达到100亿美元,其中大多数来自各个高校等研究机构的订阅费。如果个人所在的机构没有订阅,要获取一篇论文,个人通常需支付三四十美元。但在Sci-Hub,这一成本为0。
一方面,无数科研人员Sci-Hub,为知识共享喝彩;另一方面,科学出版商以著作权为由,将Sci-Hub告上法庭。
一年多前那场法律纠纷后,Sci-Hub通过修改域名成功在下“复活”。根据法律,美国仅对后缀为“、“等在美国范围内注册的网站有控制权,而“复活”后的Sci-Hub新域名为“sci-hub.io”,顺利避开。
如今Sci-Hub与爱思唯尔的博弈再次引发了讨论。有分析认为,这或许能倒逼科学出版商进一步学术论文的获取。
1988年出生于哈萨克斯坦的埃尔巴克彦是个典型的科研型学生,勤奋、有些理想主义。在位于哈萨克斯坦首都阿斯塔纳的大学里,她开始接触一些黑客技能,奠定了之后创建Sci-Hub的基础。
埃尔巴克彦曾赴和美国短暂学习,但回到家乡之后的她感到沮丧:在一个发展中国家,获取论文资料的流程十分繁琐,需要在社交上发布论文需求,也许有好心的志愿者会把论文发至邮箱。
她认为,“期刊的付费墙起了反作用,让学术交流变得更封闭、更低效。”于是,2011年,埃尔巴克彦搭建起Sci-Hub,试图帮助更多的人绕开出版商的付费墙。
Sci-Hub通过爬虫自动抓取学术论文。当用户需要某篇付费论文时,Sci-Hub会自动登录一个已订阅该期刊的机构账号。用户下载论文的同时,网站会自动备份论文,下一个用户提出同样下载需求时,就无须登录账号。
对于被“付费墙”挡在论文之外的人来说,Sci-Hub很便捷,只要输入所需论文的题目或者DOI编码,论文全文就出来了,还可免费下载。
至于谁在使用Sci-Hub?据Sci-Hub在2016年提供的数据,伊朗、中国、印度是下载请求量前三的国家,均在200万次上下,美国的下载请求量也达到70余万次。令人意外的是,美国下载请求量最大的六个城市都在硅谷。
因为官司缠身,埃尔巴克彦从不公开身处的,只通过加密邮件接受采访。者将埃尔巴克彦称为“罗宾汉”,一个英国民间传说中劫富济贫的绿林英雄。而在出版商的口中,埃尔巴克彦是一个著作权的罪犯。
埃尔巴克彦并不同意把自己类比成“罗宾汉”,因为“罗宾汉做的事是有罪的,而做Sci-Hub并不是”。
“运行一个像Sci-Hub这样的论文获取网站有错或吗?我不觉得,因此我可以坦然面对自己的所作所为。”凭借Sci-Hub,埃尔巴克彦跻身《自然》评选出的2016年十大科学人物。她表示将继续建设Sci-Hub,扩充年代久远的论文资源。
但在出版业看来,这并不是一个关于利他主义的事。“法庭没有因为公共利益而搞混一项违法活动。相反,法庭认定了被告明目张胆的侵权行为。”6月22日,在法庭宣布判决结果之后,美国出版商协会玛利亚•帕兰特(Maria Pallante)在一份声明中表示。
至于争议的焦点之一——为什么出版商要收取昂贵的文献获取费,出版商认为,这是期刊继续出版高质量论文所需要的成本。出版商表示,他们将推动论文获取的进程,但绝非是通过盗版的形式。