2018年5月，苏州大学大三学生小刘在中国知网下载文献时网页提示需付费7元，但是需要最低充值50元才能购买，而且剩余不能退还。小刘认为知网侵害了自己的，将中国知网运营方告上了苏州市姑苏区。
世界银行最早于1998年提出国家知识基础设施（National Knowledge Infrastructure, 即NKI）的概念。中国知网（CNKI）工程是以实现全社会知识资源共享与增值利用为目标的信息化建设项目，由大学、同方发起，始建于1999年6月。
知网发布的最新数据，CNKI所发布的《中国知识资源总库》覆盖了学术期刊、专利、国内外标准、科技、、年鉴、优秀博硕士学位论文、会议论文、国际文献等丰富信息资源，文献总量超过2亿篇，每日更新约1万条，为全球最大的中文数据库，准确地反映了科技、经济、、社会各方面的发展动态与研究。
另据同方股份2017年报和2018年半年报显示，知网去年上半年营收超过5亿，毛利率58.83%，在2017年营收9.7亿元，毛利率高达61.23%。
可能在中国，读过大学的人，不可能没有听说过知网，写论文、交论文、查重，知网都是必备工具。据知网官网介绍，其旗下数据库仅《中国学术期刊(网络版)》一类，目前就已收录自1915年至今出版的国内学术期刊共8千余种，其中更不乏大量独家期刊资源。
据悉，针对个人用户，知网采取按篇收费与按页收费两种标准。记者随机点开了若干篇论文下载页面，按篇收费价格在7.5元-25元/篇，而按页收费则在1元/页左右。换言之，100元只能购买几篇动辄数十上百页的论文。
除了个人用户，“知网”对于一些学校报价的上涨，也让校方觉得难以承受。据报道，由于续订价格上涨过高，很多高校都出现过停用知网的情况。
2016年，大学官网曾贴出中国知网即将停用的通知。北大图书馆资源建设部相关负责人在接受采访时曾表示，与往年相比，2016年北大的知网合同到期续订过程中，知网的购买费涨价过高，超出了图书馆每年购买数据库的预算限额，对购买其他数据库的费用空间造成挤压。
同样是2016年，武汉理工大学也曾因为续订价格涨价离谱，暂停了“知网”的使用。从该校的停用通知上可以看到，2000年以来CNKI公司对该校的报价，每年价格涨幅都超过10%，特别是2012年涨幅高达24.36%，从2010年到2016年的报价涨幅为132.86%，年平均涨幅为18.98%。
就在去年12月20日，由于未经中国文字著作权协会授权，擅自在中国知网等平台提供汪曾祺作品《受戒》的付费下载服务，同方知网被判侵权。
检索中国裁判文书网，涉及知网的版权纠纷案件多达数十件。多数原告认定，自己的作品在不知情且未收到稿酬的情况下，被中国知网所收录，并提供有偿下载。
其中，2008年79名硕博士联合起诉同方知网，称其学位论文著作权。最终，21起案件获法院判决支持，获赔金额在2000元至3500元不等。