原著论文又称为原始论文，即著作的原本，是作者经过具体选题所进行的调查研究、实验研究、临床研究的结果和临床工作经验的总结，是作者的第一手资料（即直接资料）。其内容比较广泛，可以是实验研究、临床观察、调查报告等；也可以是医学理论上的创新见解和新的科研；还可以使新知识、新理论、新技术、新方法应用于实际取得科学总结。
主要内容来源于已经发表的资料，即以间接资料为主，属于第三次文献。结合作者个人的部分研究资料和经验，把来自多种渠道的、分散的、无系统的、重复的，甚至矛盾的资料，按照个人的观点和体系编排起来，使读者能够在较短的时间内了解某一学科领域或某一专题的发展水平及进展情况。
这是相对于基础研究而言，以病人为研究对象，对某种药物或治疗方法是否安全和有效进行检验和评价的一类研究。属蛇的今年多大