在现代化都市中，人们长期生活在钢筋水泥之中，愈来愈密的硬质景观将导致感觉上的压抑、单调和苍白。而协调及运用得体的园林景观，会令情放松、振奋、消除疲劳、忘却烦恼、回归自然，也能为城市添上靓丽的风景，改善生态，提高城市品位，为人们创造良好的生活及空间。
园林植物的配置千变万化，在不同地区、不同场合、地点，由于不同的目的、要求，可以有多种多样的组合与种植方式。但是，由于植物是有生命的有机体，它需要维持及生长良好的条件，所以，万变不离其，植物配置的至关重要的总原则就是适地适树。完美的植物景观设计，既要考虑其生态习性，又要熟悉它的观赏性能；既要了解它自身的质地、美感、色泽及绿化效果，又要注意植类间的组合群体美与四周的协调，以及具体地理及条件，才能充分发挥植物绿化美化特性，为城市景观增色添彩。
适地适树，是园林植物配置的总原则。地点不同，地域、地形、地势、、垂直分布、水平分布目的要求、绿化效果等也相应不同。适地适树是一个大的概念，具体分析，主要有以下几个方面：
此处的“地”，是指地域、地区、地点，不同的地域、地区，将导致不同的气候。我国幅员辽阔，地跨热带（如云南）、带（如广东、广西）、温热带（如、）等，气候类型众多，根据《中国自然地理气候手册》我国有9个气候带，18个气候大温区，49个气候区，这9个气候带是寒温带、中温带、温带、北带、中带、南带、边缘热带、中热带、赤道热带。气候大区方面根据干燥度及自然景观分为森林、森林草原、草原、半荒漠及荒漠等。另外，由于我国地理类型较多，高山、草原、平原、丘陵、盆地等，地理类型的不同也导致了气候的不同，所以在进行园林植物配置时，必须具体分析，有针对性地进行选择，不能一概而论，盲目使用。如雪松，在温带地区生长良好，在云南等地也能使用，但到两广地带，便雄风不再，即便不即时死亡，也生长不够良好。又如荔枝，在岭南地区生长，味美而鲜，苏东坡就有“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的诗作；在历史上，汉武帝试图特地建造“扶荔宫”，试图将其引入上林苑，结果“遂不复莳矣”，“全军覆没”；在唐朝，唐玄为了杨贵妃口舌之欲，特地八百里快马赶送，“一骑妃子笑，无人知是荔枝来。”从古诗中也可处处见其端倪。“四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，同一地址，由于海拔条件不同，而产生了“迟来的春天”。《花镜》中亦有云：“荔枝、龙眼独荣于闽粤；榛、松、枣、柏尤盛于燕齐；桔、柚生于南，移之北则无液；蔓菁长于北，植之南则无头；草木不能异地而生，人岂能强之不变哉。”所以，研究植物生态条件，结合地区特点，因地制宜，合理选择植物，是植物景观成功与否的关键，也是形成不同的园林地方风格，避免雷同及千篇一律的关键。
植物的质地各有不同，体现的效果也互不相同，表现出来的就是园林植物的观赏特性。园林植类繁多，每个品种都有其独具的形态、色彩、风韵、芳香……等美的特色。植物的质地，包括它的花、叶、果实、树干、根须等，一般来说，由于花无百日红，果无四时盛，叶是最能表现植物质地的，叶片的大小，叶面的光滑、多毛，叶间的疏密，都能表现出不同的效果。一般来说，叶片较宽，叶间较疏，叶片郁闭度较小的植物，容易表现出开朗、硬朗的效果；而叶片较小，叶片郁闭度较大的植物，容易给人整体、细腻、温柔的感觉。而对于园林树木，它的质地多以树冠形状来表现；在乔木方面，凡具有尖塔状级圆锥状树形者，多有严肃的效果，如圆柏、龙柏、雪松等；具有柱状狭窄的冠者，多有雄伟浑厚的效果，如香樟、榕树等；而一些垂枝类型者，常形成优雅、和平、柔情的气氛，如柳树、垂枝槐、红千层等；在灌木、丛木方面，呈团簇丛生的，多有朴素、浑实之感，最适宜用在树木群丛的外缘及屋基，如修剪成球状的植物，九里香、黄素梅等；呈拱形及悬岩状的，多有潇洒飘逸的姿态，宜供景点用，或在自然山石旁适当配植，如南迎春、美洲合欢等。一些匍匐生长的，常形成平面后坡面的绿色被覆物，宜作地被植物用，如蟛蜞菊、假花生等。此外，花的品种不同也给人不同感觉：牡丹富贵、水仙绰约、玫瑰香艳、百合清幽、山茶热烈等。不同的观赏特性，不同的效果，应区别对待，择位而种。《花镜》云：“色相配合之巧，不可不论也。”
园林植物因其具有生命，在其生长的过程中，它自身的特色能随季节、年龄的变化而有所丰富和发展。春季梢头吐绿、花团锦簇，夏季绿叶成荫，浓影覆地，秋季嘉实累累、色香俱备，冬季白雪挂枝、银装素裹。一年之中，四季各有不同的丰姿与妙趣。南方地区由于气候温暖“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的胜景是无福观看了，但若是落叶树种，冬季万叶落尽，仅余穷枝虬干，“枯瘦自然有生趣，疏狂从不受人怜”，也一样能给人以力感之美。“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”，与“万山红遍、层林尽染”都是一种美丽。我国素来注意花木配植的季相原则，自古即有“花信风”之说，我们祖先计算春天的信息，是由冬至开始的，所谓“冬至一阳生”，即冬已到头，此后冬减一分，春即增一分。“花信风”即“二十四番花信风”，广为流传使用的是宋代王逵《余海集》所说：“古人以为候气之端，是以有二十四番花信风之语。一月二气六候，自小寒至谷雨，凡四月八气二十四候，每候五日，以一花之风应之。小寒：一候梅花，二候山茶，三候水仙。大寒：一候瑞香，二候兰花，三候山矾。立春：一候迎春，二候樱桃，三候望春。雨水：一候茶花，二候杏花，三候李花。惊蛰：一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇。春分：一候海棠，二候梨花，三候木兰。
古树是活着的古董，有生命的国宝。古树是指凡达100a树龄的树木。名木则是指具有历史意义、文化科学意义或其他社会影响而闻名的树木。古树名木是历史的，往往需要成百上千年的时间，非一朝一夕可立就。“兴造园林，高台大榭，转瞬可成；乔木参开，辄需时日”。老态龙钟的古树名木，给人以独特的艺术享受。古树名木有其独特的审美形象，不仅给人以美的感受，还可遣情寄怀，发千古之幽思。不少古树名木曾使历代文人、学士为之倾倒，吟咏抒怀。如泰山的五大夫松、卧龙松，黄山的“迎客松”，中山公园的“白袍将军”白皮松等，都享誉，为古树名木而作的诗画，为数极多，是我国文化艺术宝库中的珍品。古树名木的苍劲古雅、姿态奇特，使它成为历史陵园、名胜古迹的佳景之一。另外，古树是研究古自然史的重要资料，对于研究树木生理具有特殊意义，对于当地的树种规划，也有很大的参考价值。古树、名木往往一身二任，当然也有名木不古和古树未名的，都应引起重视，加以，筑绕其道，造楼让其位，对其加以爱惜。
当然，所有的规则都不是墨守成规、一成不变的，但是由于植物景观独有的生命性，不等于其他的硬质景观，即使要有所创新、突破，也必须要符合总原则，以能延续其生命、生长良好为首选。
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