科技的认定以论文发布时间来判定，一直以来，传统的做法是将所发现的科技刊登在学术期刊上。但传统期刊由于编审过程、版面容量等，存在着较长的论文发表周期。在中国，核心期刊从到出刊，短则半年，多则一两年。中国人向国际期刊，受语言和文化表达的影响，发表周期可能更长。造成学术交流渠道不畅，既不利于调动科研工作者积极性，也不利于科研快速、高效为现实生产力。基于此，拥有多项创新模式的中国科技论文在线应运而生。
中国科技论文在线（）作为中国首家存取（Open Access）机构库于2003年10月15日正式开通运行，早于中国2004年5月签署《关于科学和人文领域知识存取的宣言》的时间，对推动国内OA进程具有里程碑的意义。网站秉承快速共享、免费获取的存取，适应网络时代科学新形势，在中国率先推行“先发布，后评议”机制，加快发表周期，研究者将论文至网站，无需等待专家评审，也无需等待版面排版，只需经过编辑初审与加工，一旦编辑过审、修改后，论文将很快可以在线发布，从平均半年甚至一年的审核发表周期提速至短短7个工作日。变革传统论文发表方式，具有革新意义。
为更好的探索存取与网络学术交流模式，中国科技论文在线月，推出“网络时代的科技论文快速共享”专项研究课题，集合相关领域的科研力量，结合网络发布论文的实践，从理论、法律和技术上研究和探索发展道与方向，大力推动中国网络学术与存取运动的发展。2010年5月，“Open Access在线资源集成平台”正式推出，集合国内外OA仓储信息，收录并实时更新各学科领域OA期刊论文，提供多种浏览和检索方式，创建了一个拥有海量OA资源的一站式服务平台。
科技通过网络快速发布，对日新月异的科学研究领域有着重要意义。而传统的论文载体导致学术扩散利用率相对较低，让新变成旧，才迟迟被更多科研同行看到，期刊发行数量和范围的局限性直接影响论文的被引情况。过多的种类、高昂的价格，都使得研究者通过传统期刊可获取到的论文范围受到很大，不利于学术的快速交流。
中国科技论文在线网站第一时间发布最新研究，不需等待过长时间，这使得科技创新的迭代更新时间大大加速。通过主站和手机、平板等移动端应用，消除了学术信息的地域和时间，学者可以获取网站上全文公示的研究，使科研的发布、获取、交流实现了完全免费，并更加方便、快捷、高效。在点击量、评论量、转发量、收藏量等网络文献特有的指标影响下，在网络提出一个新观点、新概念能够在短时间内形成强烈的学术吸引，形成科学研究话语主导权，扩大了学术的影响力。
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