十二月十九日是钱钟书先生逝世的纪念日，不禁又想到这位“文化昆仑”的一些事情。钱夫人杨绛曾谈说其名著《围城》，不料文章中一个用词惹来。一九八五年她的《记钱钟书与围城》写道：钱氏“一九三五年考取英庚款到英国留学，一九三七年得副博士（B.Litt.）学位。”一些谈钱钟书的文章和传记，便跟着杨绛这么说。然而，钱钟书的人，看来看去看不出B.Litt.为什么是副博士，认为是有人牛哄哄抬高了牛大这个学位的等级。
一些人考查此事，有以下的发现：钱父基博先生在家谱中说儿子获得的是“文学士学位”；美国哥伦比亚大学夏志清教授在《重会钱钟书》中说钱钟书“拿到文学士（B.Litt.）学位”；又有人指出“副博士”原本是苏联设置的一种学位，英国的大学不可能颁发；还有，一九九八年十二月十九日钱钟书辞世，翌日发的电讯，讲到钱钟书留学一事，只说“获B.Litt.（Oxon）学位”，没有给出相应的中文译名。
二○○一年九月，杨绛向大学捐献自己和钱钟书的稿费，设立“好读书”学金。仪式中，主持人介绍钱钟书生平，提到他曾获大学的文学副博士学位；杨绛纠正说：“不是副博士，是学士学位。”前此杨绛祸从口出，现在祸从口销；钱钟书在得到的是“学士学位”（或“文学士学位”），副博士一案应可定谳。
B.Litt就是Bachelor of Letters，源自拉丁文Baccalaureus Litterarum。我对的B.Litt学位究为何物，颇感好奇。年前问过在得过博士学位的同事，她茫然不能答。钱钟书的学位论文，题目翻译为中文，是《17和18世纪英国文学中的中国》，论文收录在《钱钟书英文文集》（二○○五年由外研社出版），佔了该书整整二百页。钱钟书阅读英文、法文、拉丁文文献，旁徵博引，细察宏观兼之，议论迭出；所写论文的品质，比诸今天任何著名东方或西洋大学的比较文学博士论文，怎会逊色？他在毕业，读书时有“人中龙”美誉，早已博闻强记；又在牛大的“饱蠹楼”（Bodleian Library）蛀书然后著书两载；凭此论文拿不到博士，连副博士也拿不到吗（假如有副博士这个学位的话）？
钱钟书英文写的学位论文，在英国学术界应有很高的评价。为什么这样说？因为连英女王伊莉莎白二世也读了。话说一九八六年“英国女皇来访（），钱钟书与我皆赴国宴”。这个“我”是杨绛，这句话是杨绛亲撰《杨绛生平与创作大事记》的一则。“赴国宴”？钱钟书不是颇有李白“天子呼来不上船”的高风吗？原来英女王“行前曾阅读钱氏大学论文”。他的英文论文，一定是由英国学术界推荐，才成为女皇“御览之宝”。钟书先生一生淡泊名利，但作品为英国人重视，为英女王阅读，难免有自豪与光荣感，于是也就“参见皇上”了。
我未能花费庞大旅费住宿费专程到牛大查探究竟，一直对此学位事件“梗梗”于怀。一天上网，无意中网到了一条资料，十分高兴。在我第一次看到的“Full Wiki”网页，有“Degrees of the Oxford University：Wikis”（意为“大学的学位”）。这一条资料，把牛大的学位分为三大类，它们翻译成中文是：1.本科（大学部）学位；2.艺术硕士学位；3.研究生学位。列举时从低到高，颇有秩序，虽然2.与3.之间有重叠。三大类之下各有小目。
细看牛大学位这三大类内容，大有牛头不对马嘴之感。1.写明是本科学位，但1.之中却包含一个“本科硕士学位”。此外，3.是研究生学位，分为三种：甲是本科学位；乙是硕士学位；丙是博士学位；为什么“3.研究生学位”部分却包含有“甲本科学位”呢？
通览三部分内容，我发现B.Litt.（Bachelor of Letters，源自拉丁文Baccalaureus Litterarum）学位在第3类即“研究生学位”出现两次：第一次在“甲本科学位”，第二次在“乙硕士学位”。第一次出现时，附带说明这个B.Litt.学位现在不再颁发；第二次出现时，附带说明牛大原来一些学士学位，其名与实为了与美国的学位相称，乃更改名称，提高了等级。从前的B.Litt.学位，正因此改称为M.Litt.，也因此在3.乙中，正式列有M.Litt.这个学位。M.Litt.可翻译为“文学硕士”。
以上说来相当复杂，读者要细心阅读，才看到其奥妙。确实复杂，Wiki这一条资料，开明义就说：“不明瞭大学学位制度的人，一定被搞得一头雾水”。令人一头雾水的学位名目，其实多不胜数。例如在，我们会看到在物理系取得学位的“哲学博士”（Ph.D.；Ph是Philosophy即哲学的简写）、在歷史系取得学位的“文学硕士”（M.A.；A是Arts即艺术的首字母）；不管有没有副博士，倒是有“副学士”。
根据以上的小考证，我们可以推论，钱钟书所得的B.Litt.学位，实质高于本科程度，它具有硕士学位的水准。至于硕士能否称为副博士，自然有仁智之见。中文里副博士这个名称，又是怎样来的呢，那要再来一番考证了（有网文说李赋甯曾把B.Litt.翻译成“副博士”）。
至于钱钟书，他在生时对副博士争论默然不语──哈哈，钱钟书字默存；现在天上白玉楼已安居十九年（妻子杨绛于年半前相伴），听到学士、硕士、副博士的不同名堂，会怎样想？如果他有内心独白，大概是：“我连名牌大学要颁给我荣誉博士学位都婉拒了，还在乎是不是副博士吗？”我们则会想起他在生时，再三邀这位“文化昆仑”做，为他拍摄纪录片，还以有报酬相诱，他婉拒到底，说：“我已姓了一辈子的钱，还在乎钱吗？”
作者黄维樑，立大学博士；原中文大学中文系教授、美国Macalester College客